БЕЛЬГІЯ

Людина, що вигадала "Атлас"

Герард Кремер народився 1512 року у Фландрії (на території сучасної Бельгії). Спершу він працював учнем чоботаря, а завдяки заможним родичам вчився і готувався до церковної кар’єри. Згодом латинізував своє прізвище: із «Кремера» (що означало «торгівець») він став відомим як Герхард Меркатор. Поступово головним заняттям Меркатора стала картографія. Його найбільшим досягненням був винахід рівнокутної циліндричної проекції, яка значно полегшила навігацію й досі використовується у морських та авіаційних картах.

Карти Меркатора, гравіровані на міді, здобули широку популярність у світі. Особливо відомою була його карта Європи, складена з 18 аркушів. Та амбіції географа виходили далеко за межі окремих карт: він прагнув створити опис Неба і Землі, що поєднував богословські постулати та історичні факти.

Саме цей грандіозний задум отримав назву «Atlas sive Cosmographicae». У ньому містилися розділи про створення світу, історію окремих країн і навіть про космос. Робота тривала до останніх днів життя автора. Картографічна частина була майже завершена, а слово «Атлас» відтоді стало загальноприйнятим для позначення географічних описів Землі.